大家可能不了解，文化有很多定义，共有一百多个。上世纪50年代美国两位人类学家克拉孔和克罗伯，他们写过一本书叫《关于概念的探讨》，在这本书里面他们列出了西方关于文化的160个定义。

  我个人使用的定义为，文化是指一个民族的整体生活方式和他们的价值信仰。这是一个比较宽泛的定义，因为包括生活方式，包括他的价值信仰。还有两个概念容易混淆，是文化传统和民间传统文化的定义。我们大家常常讲民间传统文化，可是还有另外一个概念，就是文化传统，这两个概念是不同的。

  什么是民间传统文化？这个最简单，就是中国传统社会的文化。对于中国传统社会，过去我在念书的时候，它的定义概括跟现在的定义概括不一定完全相同。过去我们学的关于社会的各种生活，包括原始生活、奴隶社会、封建社会等五种生活方式。改革开放以来，特别是近20多年以来，对社会一般不会再使用原始社会、奴隶社会等词。所以大多数人认为所谓传统社会，是在1911年辛亥革命之前的社会，从1911年到现在，我们叫做从传统社会到现代社会的过渡时期，中国的现代化，迄今并没有完成。

  中国的现代化过程是在近现代历史上一共有三次。最早一次是晚清时期，觉醒的官吏和知识分子，他们致力于中国的现代化进程，当时最有影响的代表人物是李鸿章，他从1860年到1890年经过30年的努力。现代化的进程离不开吸收和发展以西方为代表的先进的技术，李鸿章为代表的洋务运动是中国早期的现代化。但是，非常遗憾，这次现代化的进程在1894年，被中日甲午战争所截断。结果是中国海军全军覆没，早期一次现代化的尝试被打断了，是被日本人打断的。

  中国第二次现代化的进程1927年到1937年这十年间，取得了很可观的成绩，而且在世界上颇有影响。但非常遗憾，本次现代化进程，在1937年因日本全面侵华战争又一次被打断。

  我们现在的现代化进程，是在中国领导下，在中国近现代历史当中第三次现代化进程。经过30年的改革开放，所取得的成果、实际的成绩，以及世界对这个进程的关注，构成了全世界的影响，为世人瞩目，直到不久前中国变成全球上第二大经济体。这个成果大家都很高兴，但我仍然说这样的一个过程没有完成。有一句话叫人在旅途，类同此理。

  今年是甲午年，在120年之前是1894年的中日甲午战争开始，历史有时会有一些宿命，但左右历史进程的还是人。可是历史进程突然的变化，人是左右不了的。

  什么是文化传统？即是民间传统文化背后的精神。民间传统文化可以看得到，包括非物质文化遗产，这些遗产大都能看得到，而且用国家的方式使他们传承。但文化传统你们能看得到吗？是民间传统文化背后的文化的规则、理念、文化的精神、文化的典范，那是自古至今延续下来的，那是文化传统。

  中国文化传统有大传统和小传统之分。大传统是指社会的主流思想，比如在汉武帝以后，社会的主流思想是儒家思想，这是大传统，当然大传统也有很多变化。小传统是民间文化、艺术、戏剧，这是小传统。在中国历史上，大、小传统影响都很大，但中国的历史有一个特点，有发达的民间文化。这些小传统，在民间社会所呈现的是文化、信仰、艺术等，这些层面很丰富，而且小传统不容易改变，因为形成一个地区、一个族群的生活小习惯，一旦变成生活小习惯以后，就变成了某种永恒。

  大传统中，虽然儒家传统占主导地位，可是大传统不断地被推开。尽管在汉武帝时期，在汉代中期有“罢黜百家，独尊儒术”，儒家有很高的位置，但在魏晋南北朝时期，当时的思想潮流对儒家思想又有很大的冲击。在东汉时期，道教开始产生，佛教和道教思想在魏晋南北朝时期形成，虽然跟儒家思想形成对峙，但没有严重的你死我活的矛盾。直到唐以后，儒释道三家的思想长期处于合作，甚至和谐的状态，这样的情况在西方历史上是没有的。中国没有宗教战争，这是中国文化的一个显著特征。中国文化的包容性最有代表性的案例就是儒家思想对于佛道两家的包容，直至形成三教合一。

  中国文化的另外一个特征就是多元性，特别是表现在儒释道三家思想的不同而又能够合作，共同在社会里发育，既是包容性，也是多元性。儒家思想的厉害之处在哪里？在于它跟家庭完全结合在一起，也就是跟社会的基本结构结合在一起。中国社会是以家庭和家族为根本，形成一个网络，以血缘为纽带，而不是像西方那样用契约的纽带把社会结合起来，这是中国文化的一个特点。所谓三纲，即君臣、父子、夫妇这三纲，有两个结合了家庭。所以，中国的社会特征以家庭和家族为主，而儒家思想所规范的内容和处理问题的道理、关系、原则就是“三纲五常”，三纲有两个都在家庭，可见儒家思想对社会家庭的影响之大。

  中国文化的多元性、包容性，当然大家都了解它的连续性。世界上有很多文化，所谓文明古国是四个，但文化能够自古至今延续下来的不多见，中国几乎是仅有者。中国文化的连续性使中华民族的整体张力不同于其他文化。有个学术界的概念，叫多元一体。刚才我讲了多元，一体是什么？一体是中华民族。汉族人数在中国占的人数比较多，但还有很多其他的民族，有数十个少数民族，在古代就更多了，但是他们共同组成了中华民族的大家庭，中华民族是一个整体。所以讲中国文化的多元一体，这个体，就是中华民族。

  世界上的国家很多，但能称得上“文明体”的很少，而中国的文化有单独发生的历史，形成独自的特点，跟其他的民族文化并不相同，是一个单独的，自己产生的一个文化形态，是一个文明体的国家，这个体就是中华民族。